Матушка Пелагея, моли Бога о нас!

Однажды Поля сидела на завалинке и задумчиво пересыпала из ладошки в ладошку теплый июльский песочек. Вспоминала, как вчера на исповеди сказала отцу Василию, что ее гонят из дома. Да и сама она хочет уйти, пожить у своей сестры Федоры в селе Жокино. Только вот не знает, как добраться туда, а просить кого-либо из родственников о помощи боится. Вдруг не одобрят ее намерения, заругают, накричат. Одна надежда на Господа. Надежда и вера в Его помощь и заступление. А батюшка шершавой, как сосновая кора ладонью погладил Полю, прижал к себе, благословил и сказал:

— Вера и Надежда да пребудут с тобою.

Ласковый батюшка, хороший... Так размышляла Полюшка, пока не услышала тоненький скрип открывающейся калитки и осторожное перешептывание каких-то двух девочек:

— Вон сидит на завалинке, наверное, она... Ну, иди, иди... Чего ждешь?

— Нет, лучше ты первая...

И вдруг в Полюшке что-то всколыхнулось. Громким эхом отозвался в ее душе робкий шепот девочек.

— Вера, Надежда, заходите, я вас жду, — сама не зная, почему вскрикнула она.

Девочки оторопели.

— Нам Полька нужна... Слепенькая... — растерянно промолвила одна из них, которая была в длинном, расширенном к низу платье, похожем на веник.

— Так это я и есть.

— А как же ты нас увидела, коли слепенькая, как узнала имена наши? — недоверчиво-ехидно спросила осмелевшая девочка.

— Я вас не увидела, а услышала, а имена... Случайно как-то угадала, — живо отмахнулась от вопроса Полюшка и даже рассмеялась, — Я ведь в жмурки да угадалки самая лучшая водила.

Девочки заулыбались и подсели к ней на завалинку.

— Знаешь, Полька, — опять новела разговор девочка в длинной юбке, — гы ведь и впрямь угадала наши имена. Меня Веркой зовут, а мою подружку — Надькой. Мы из Жокино пришли. Наши отцы в Скопин на заработки уехали, да что-то долго не возвращаются. Сенокос вот-вот начнется, а их все нет и нет. Вот наши мамы и послали спросить тебя, не случилось ли что плохого.

Глубоко задумалась Поля. Стала слушать свое сердце. Оно билось размеренно, ровно, спокойно. Ничего не потревожилось в ее сердце от вопроса девочек, ничего не помешало ей тихо ответить:

— Вернутся ваши отцы. Живые и здоровые.

— Вот и хорошо! Спасибо тебе, Полечка, спасибо, а то мы так волновались, так волновались. — ласточками защебетали девочки.